试管婴儿，指的是一项医学上的技术，起源于英国。规范名称是：in vitro fertilization，可缩写为IVF，译为：体外受精技术。

所谓“试管婴儿”，只是这项技术的汉语昵称。跟试管其实没多大关系，婴儿也不是会从试管里面长出来。如果想了解这项技术到底怎么回事儿，还是回归到英文名称来望名知意。

IVF（体外受精），指的是来把自母体的卵细胞，与来自父体的精子细胞，分别取出后，在实验室进行受精培养成胚胎的这个过程。

随着技术的发展，目前人们经常能够听到的IVF技术，已经从第一代逐渐发展到了第四代。也就是我们经常可以听到的“第一代试管婴儿”“第二代试管婴儿”和“第三代试管婴儿”（“第四代试管婴儿”技术尚存在争议）。

那么这几代试管婴儿分别代表了具体什么技术，第三代比第一代先进在哪里呢？我们可以分别从这三代技术的本来名称（英文名字）来一窥究竟。

第一代试管婴儿

英文名称：in vitro fertilization and embryo transfer

英文缩写：IVF-ET

中文翻译：体外受精与胚胎移植

所有这类技术都需要在严格规范的实验室内进行。将取出体外的卵细胞和精细胞共同放在培养皿中，将两者混合在一起，让他们“顺其自然”地完成受精（受精成功率相对较低），形成受精卵。将形成的受精卵进一步培养成胚胎后，移植入母体内，使母体怀孕。（可直接解决由于女性排卵问题引起的不孕问题）

第二代试管婴儿

英文名称：Intracytoplasmic sperm injection

英文缩写：ICSI

中文翻译：卵细胞浆内单精子显微注射

在第一代试管婴儿的基础上，对受精步骤进行了升级，即不再仅仅是让精子和卵子混合在一起“顺其自然”地受精，而是要挑选出具有强活力的精子注射入卵细胞来完成受精（可解决常规受精失败），进一步培养成胚胎，移植入母体内，使母体怀孕。

第三代试管婴儿

英文名称：Preimplantation genetic diagnosis

英文缩写：PGD

中文翻译：胚胎植入前遗传学诊断

在第二代试管婴儿提高了受精成功率的基础上，第三代试管婴儿又进一步升级——对受精卵形成的胚胎进行遗传物质的检测，大幅排除胚胎的遗传物质缺陷，从而筛选出健康的胚胎，提升了胚胎的质量，帮助患者生出健康聪明的宝宝。

从技术层面来看，第三代试管婴儿是最先进的。它继承了第一代和第二代试管婴儿的优势，又进一步发展出涵盖面更广的优生优育的技术保障。目前，美国第三代试管婴儿技术已非常成熟，处于国际领先地位，顶级的医生结合顶级的实验室设施成就了高成功率。现已成为广大高收入、高知识水平的家庭的首选。